Emma Tucker, direttrice del Wall Street Journal, ha rivelato che il marchio di notizie economiche “sta andando bene ma non siamo soddisfatti”.
Tucker, che ha assunto la guida del WSJ nel febbraio dello scorso anno dopo tre anni alla guida del Sunday Times , ha detto di ritenere che sia “molto importante riparare il tetto mentre splende il sole” a causa dei cambiamenti derivanti dall’ascesa di contenuti online prodotti dall’intelligenza artificiale.
Dall’arrivo di Tucker, la redazione del Wall Street Journal ha visto una serie di tagli di posti di lavoro e altre ristrutturazioni, incluso quello dell’ufficio di Washington DC.
Mercoledì, parlando al Sir Harry Summit di Londra, Tucker ha dichiarato: “Penso che i cambiamenti che stanno arrivando per i media saranno ancora più sismici del passaggio originale dalla carta stampata al digitale. Penso che il cambiamento che dovremo affrontare con l’intelligenza artificiale sarà enorme e quindi il Wall Street Journal si sta preparando per quel futuro in modo che non solo sopravviva, ma prosperi.
“E la chiave è assicurarsi di produrre giornalismo per cui le persone siano disposte a pagare. Perché penso che all’epoca, ai tempi della stampa, molte persone forse non pagavano nemmeno per le notizie quando compravano un giornale. Stavano pagando per il cruciverba o qualcosa del genere. Ma ora sappiamo bene per cosa le persone sono disposte a pagare, quindi dobbiamo fare notizie per cui ne valga la pena”.
Gli abbonamenti al Wall Street Journal hanno raggiunto i 4,2 milioni (+8% su base annua nei primi tre mesi del 2024 ), di cui 3,7 milioni solo digitali (+13%). Si tratta di un aumento del 62% rispetto al numero di abbonamenti riportato nell’agosto 2019.
Al Dow Jones, la sezione di News Corp all’interno della quale fa capo il Wall Street Journal, i ricavi nell’ultimo trimestre sono aumentati di 15 milioni di dollari, ovvero del 3% su base annua. I ricavi derivanti dalla diffusione e dagli abbonamenti sono aumentati del 4%, ma la pubblicità è scesa del 2% “principalmente a causa di un calo dell’11% dei ricavi pubblicitari sulla stampa, in parte compensato dalla crescita del 4% dei ricavi pubblicitari digitali”.
Alla domanda di Ros Atkins , conduttore del panel, redattore dell’analisi di BBC News, sugli abbonamenti che compensano le perdite pubblicitarie, Tucker ha detto: “Hai assolutamente ragione: la pubblicità digitale non si avvicina nemmeno lontanamente alla replica del modello pubblicitario cartaceo. Ma la chiave per noi è il nostro modello di abbonamento e gli abbonamenti stanno crescendo, i nostri tassi di abbandono sono in calo, i numeri sono buoni. E lo stiamo facendo assicurandoci di offrire alle persone un giornalismo originale, distintivo e di qualità di cui possano fidarsi”.
‘anno scorso Tucker ha scherzosamente detto allo staff “non vogliamo essere l’industria automobilistica tedesca che pubblica notizie” riferendosi al fatto che aziende come Volkswagen, BMW e Mercedes erano in ritardo sui veicoli elettrici.
Interrogata su questo da Atkins, ha suggerito che un’analogia migliore sarebbe stata “persone che costruivano cavalli e carri negli anni ’10”.
Ma ha aggiunto: “Il punto è che potremmo tranquillamente sederci e continuare a fare quello che abbiamo sempre fatto. Il Journal è un giornale di enorme successo e Dow Jones è un’azienda di grande successo. Potremmo semplicemente sederci lì e continuare a fare quello che abbiamo sempre fatto. Ma un giorno ci saremmo svegliati e l’intero modello sarebbe sparito… non voglio che The Journal faccia fatica a mettersi al passo”.
Tucker, che indossava il badge #IStandWithEvan in riferimento al reporter del WSJ Evan Gershkovich che è stato imprigionato in Russia per più di un anno , ha poi affermato che nel mondo dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale ci sono due cose fondamentali che gli editori possono fare per proteggere loro stessi.
“Penso che, dato che non sappiamo quale sarà la conformazione del terreno tra cinque, dieci anni, ci siano due cose cruciali su cui gli editori devono concentrarsi: cosa facciamo di insostituibile? Cosa facciamo che una macchina non può fare? E ce n’è parecchio per il Wall Street Journal.
“E l’altra cosa è concentrarsi davvero sul rapporto che tu come editore hai direttamente con i tuoi lettori, piuttosto che pensare che queste piattaforme… ti aiuteranno, o ti salveranno, o ti uccideranno o qualsiasi altra cosa. È concentrarsi sulla relazione che hai con i tuoi lettori e fare del tuo meglio entro questi confini.
Editori come il Wall Street Journal “non possono” non parlare con le piattaforme, ha aggiunto, ma “non possiamo controllarle. Hanno deciso che erano interessati alle notizie e poi hanno deciso che non lo erano e molti editori che andavano a letto con loro e facevano affidamento su di loro per inviare il traffico sono rimasti a bocca asciutta.
Tucker ha elogiato anche Mill Media, la start-up di newsletter Substack fondata da Joshi Herrmann a Manchester nel 2020 e poi a Liverpool, Birmingham e Sheffield. L’anno scorso ha ricevuto sostegno finanziario da personaggi del calibro dell’amministratore delegato della CNN Sir Mark Thompson e dell’editore di Axios Nicholas Johnston.
Tucker ha detto: “Quello che sta facendo è incredibilmente intelligente… Ha identificato un pubblico. Sa esattamente chi è quel pubblico e lo sta iper-targeting con…. giornalismo che trovano utile, e quindi stanno tornando.”
Ha aggiunto: “Penso che abbiano fatto una cosa molto, molto intelligente. E penso che il futuro del giornalismo, gran parte del giornalismo, sarà costruito attorno a questo pubblico molto, molto coinvolto: Manchester, il capitalismo americano, come lo chiami. C’è un vero vantaggio nel digitale nell’avere questa specializzazione.”
I quattro titoli di Mill Media hanno ora più di 100.000 lettori nelle loro mailing list, di cui 7.000 sono abbonati paganti , ha annunciato Herrmann a marzo.
Herrmann, anche lui membro del panel, ha descritto ciò che Mill Media fa in modo diverso nelle notizie locali del Regno Unito: “La mia sensazione quando ho iniziato era che le notizie britanniche fossero diventate troppo focalizzate su aggiornamenti incrementali. Penso che abbiamo dei media molto ricchi di notizie.
“Negli Stati Uniti ci sono riviste che hanno una lunga tradizione di giornalismo più approfondito. E non è solo positivo perché contiene informazioni approfondite. È profondo, nel senso che ti dà una connessione emotiva con le persone coinvolte – The Atlantic, The New Yorker, la rivista di New York – e volevo portare qui un po’ di quel giornalismo in stile americano.
“E penso che questo ci abbia dato un po’ di senso di vantaggio con la sensazione che posso ottenere questo giornalismo solo da The Mill, non posso ottenerlo dall’altro giornale locale. Quindi c’è un piccolo elemento in più lì. E la cosa bella è che la gente sembra voler pagare per questo tipo di giornalismo – giornalismo di Tina Brown, chiamiamolo così”, ha detto, riferendosi all’organizzatore della conferenza, la vedova di Sir Harry e nota giornalista a pieno titolo.
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